着物というと今では非常に特別なものというイメージがありますが、明治時代に洋服が日本で普及するよりも前は、日本では着物（きもの）と言えば衣服のことを指していました。
当時は、着物という言葉に日本文化と西洋文化を区別する意味はなかったのですが、明治時代以降は着物をやめて洋服を着る人が増え始めてきたので、着物と洋服とを区別するために日本在来の着物を和服と呼ぶようになっていきました。
現在「着物」という言葉には2つの意味があり、1つめの意味は、和服です。「着物」と「和服」と「呉服」が同義語として使われることも多いです。2つめの「着物」の意味は衣服でとう意味です。
「着物」という漢字を一つ一つの文字にに分解すると、「着」は「着る」という意味であり、「物」は「物」である事から、「着物」には「着る物」という意味だけがあり、それ以外の意味はない、という意見もあります。
着物は男性の場合でも女性用の場合でも、手を袖に通した後、右の衽を体につけてから左の衽をそれに重ねます。これは、いわゆる右前といわれるもので、着物と一般的な洋服との大きな違いの一つです。
右前のことを、右衽ともいい、日本では死者を葬るときに死者に着せる着物は左前にする風習があります。この左前のことを左衽ともいい、生前に着物を左前で着ることは非常に縁起が悪いことであるとされます。
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着付とは着物を着る作業のことですが、着物を着る場合だけ通常の洋服を着る作業と分けるのはなぜでしょうか？
それは、着物は構成する要素が非常に多く、簡単には着ることはできないからです。着付という作業には知識と技術の裏づけが必要なので、通常の洋服を着る作業とは別に考えるのです。
着付を行う（着物を着用させる）人を着付師と呼びますが、着付の方法を教える学校や、着物を着る方法を示した、いわゆる着付けの教科書というものがあります。
現在着物の着方を教える人に資格を与えている国は日本だけです。
これぞ着物は日本の伝統文化という事の証だと言えるでしょう。
着付の定義としては『着物を着用する事、もしくは着物を着用させる事』という解釈で問題ないでしょう。なお、着付という言葉には着物だけでなく履物を履く事も含まれますが、着物に合わせて髪を結う事は着付には含まれません。
着付は髪結いとセットで行われ、一般的に髪結いは着物を着る前（着付の前）に行います。
着付には、自分ひとりで着物を着る方法と、他の人に手伝ってもらいながら着物を着る方法があり、両者では手順が異なります。
また、女性用の正装の着物の場合、その着付は非常に複雑な手順になります。従って、いきなり一人で着物の着付ができるほど簡単なものではありません。
着物は以前は日本人みんなが着ていたのですが、近年の日本では七五三や成人式のような何か特別な日に着るようになってしまっています。
つまり昔は着物はかなり身近であり着物を着る事は極普通の事で、特に目立つこともなかったのですが、近年では着物を着ると言う事自体が一つのイベントのようなものになってしまったという事です。
言い換えれば着物を着るだけで気分が変わったりするという事ですが、このような感覚は普段から着物を着ていた頃では味わえなかった感覚でしょう。
幸か不幸か、洋装がメインの現代社会において、着物は普段着からオシャレとして楽しむものに変ってしまったという事です。
着物は基本的に値段が非常に高いうえに、維持管理が非常に難しくクリーニングなどの維持費も非常に大きな負担になります。これらの理由から最近では着物を購入するのではなく、レンタルする人が増えてきたのでしょう。
着物をレンタルにすると、維持管理の面倒さがないうえに、毎回違った柄の着物が楽しめるという副産物的なメリットもあります。そういう意味では、普段は着物を着たいとは思わないけど、ここぞというイベントでは着物を着て個性をアピールしたい人や、着物をファッションとして楽しみたいという人着物のレンタルはまさに打って付けでしょう。
着物というと日本の伝統文化なんですが、その着物さえもレンタルしてしまうという発想は、使い捨て文化の発達した日本ならではかもしれませんね。
着物のレンタルは手軽に着物が楽しめるシステムです。上手に利用してファッションの幅を広げてみてはいかがでしょうか？
着物の定義としては『腰の位置で帯を結んで長着を体に固定させるもので、腕の太さよりもずっと広い袖を持つもの』といったところでしょう。
女性の着物には、既婚の女性が着る留袖や、未婚の女性が着る振袖があります。また、留袖も黒留袖と色留袖があり、一口に着物といってもいろんな種類があります。
着物の一般的な構成要素には、肌襦袢、長襦袢、長着、羽織、伊達締め、腰紐、帯、帯板、帯締、袴などが含まれているのが通常です。しかし中には省略可能な構成要素もあります。
着物の構成要素の中でも、長着と帯は豪華な模様のものが多いのが特徴です。